Cuba : l’embargo, c’est quoi ?

Historique ! François Hollande s’est rendu à Cuba en début de semaine. Il s’agissait de la première visite officielle d’un chef d’Etat occidental depuis l’annonce du rapprochement entre Washington et La Havane. Le président français a rencontré Fidel Castro avant de s’entretenir avec son homologue Raul Castro, qui a succédé à son frère en 2006. Mais en attendant de savoir si notre pays va pouvoir nouer des relations économiques avec l’île communiste, retour sur plus de cinquante ans d’embargo.

C'est le plus vieil embargo en vigueur dans le monde. Tout commence en 1959, lorsque Fidel Castro s’empare du pouvoir, se rapproche de l’URSS et nationalise des sociétés appartenant à des Américains. En représailles, les États-Unis décident de rompre leurs relations diplomatiques avec Cuba. Mais comme cette sanction n’est pas assez forte, Washington instaure un embargo, c’est-à-dire stoppe toutes relations commerciales, économiques, et financières avec La Havane. Depuis 1962, il n’a cessé d’être renforcé. D’abord étendu aux produits pharmaceutiques et alimentaires, l’embargo a ensuite pris la forme d'une loi, le Cuban Democracy Act, en 1992. Mais le plus grand virage date de 1996, lorsque la loi Helms-Burton impose qu’aucun pays au monde ne puisse échanger avec Cuba sous peine de sanctions. Le but ? Isoler et asphyxier l’île afin d’entraîner la chute du régime castriste.

La stratégie américaine s’est pourtant peu à peu retournée contre elle. En effet depuis 1981, l'ONU a très régulièrement réclamé la levée de l'embargo. Depuis 1991, la France vote en faveur de cette résolution. Désormais deux pays seulement s’y opposent : les États-Unis et Israël.

Les relations devraient donc prochainement se normaliser entre les États-Unis et Cuba. Barack Obama a déjà pris une série de mesures afin d’assouplir l'embargo, mais sa levée complète ne peut être décidée que par le Congrès américain, désormais contrôlé par les Républicains.