Inattendue visite du Premier ministre indien au Pakistan
ISLAMABAD/NEW DELHI (Reuters) - Le Premier ministre indien, Narendra Modi, revenant d'une visite à Moscou puis d'une halte à Kaboul, est arrivé vendredi au Pakistan pour une visite qui ne figurait pas initialement à son agenda, et a rencontré son homologue, Nawaz Sharif.
Il s'agit de la première visite d'un chef de gouvernement indien au Pakistan depuis plus de dix ans.
Nawaz Sharif a donné l'accolade à Narendra Modi après son arrivée à l'aéroport de Lahore, dans l'est du Pakistan, puis les deux hommes sont montés à bord d'un hélicoptère pour se rendre dans la propriété de Sharif, non loin de là, comme on a pu le voir sur des images de la télévision nationale pakistanaise.
Les deux dirigeants devaient aborder une série de questions bilatérales, comme le contentieux portant sur la région himalayenne du Cachemire, la plus importante pomme de discorde entre les deux pays, a dit un porte-parole des services du Premier ministre pakistanais.
Les relations entre le Pakistan et l'Inde restent très tendues et émaillées de nombreux accrochages frontaliers, qui ont entraîné la suspension du dialogue en août dernier.
Après cette brouille, les contacts de haut niveau ont repris lorsque les deux dirigeants se sont brièvement entretenus le 30 novembre à Paris en marge de l'ouverture de la conférence sur le climat des Nations unies (COP21).
Cet échange a été suivi par une visite du chef de la diplomatie indienne au Pakistan, début décembre.
Sa visite au Pakistan relève d'une décision spontanée prise par Narendra Modi et par le conseiller à la sécurité nationale indienne, Ajit Doval, et ne doit pas être interprétée comme un revirement soudain de la position de l'Inde, a déclaré un proche conseiller du Premier ministre indien.
"Mais oui, c'est un signal clair pour dire que l'on peut s'engager activement, et rapidement", a dit ce collaborateur, sous le sceau de l'anonymat.
L'initiative de cette halte pakistanaise a été immédiatement critiquée par l'opposition indienne, qui a jugé que rien dans l'attitude récente du Pakistan ne justifiait un réchauffement des relations entre les des deux pays.
"C'est une décision absurde, voire franchement ridicule", a déclaré Manish Tewari, le chef du parti du Congrès.
Un porte-parole du parti Bharatiya Janata (BJP) de Narendra Modi a de son côté déclaré que l'Inde était disposée à répondre à toute initiative du Pakistan visant à améliorer leurs relations.
(Mehreen Zahra-Malik à Islamabad, Krishna N. Das à New Delhi, Tangi Salaün et Eric Faye pour le service français)