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La Coupe Davis, c’est quoi ?

Depuis hier, les tennismen tricolores affrontent la République tchèque en demi-finale de la Coupe Davis. Déjà 2-0 pour la France avant le double de cet après-midi. Mais connaissez-vous l’origine et le fonctionnement de cette compétition ?

La France est en demi-finale de la Coupe Davis et est déjà bien partie pour décrocher sa place en finale. Hier, Richard Gasquet a offert le premier point à son équipe en battant le Tchèque Tomas Berdych (6-3, 6-2, 6-3). Un peu plus tard dans la journée, Jo-Wilfried Tsonga s’est facilement (et rapidement) défait de Lukáš Rosol, apportant ainsi le deuxième point tricolore. Les hommes d’Arnaud Clément démarrent donc sur les chapeaux de roue. Prochain rendez-vous cet après-midi avec le double emmené par Julien Benneteau et Gaël Monfils.

En attendant la suite, petit retour sur les origines et le fonctionnement de cette compétition atypique. Il faut remonter loin… Au printemps 1899 ! Dwight Davis, jeune étudiant américain de 21 ans, décide de créer le premier tournoi international de tennis entre les États-Unis et la Grande-Bretagne afin de promouvoir ce sport encore peu connu du grand public. Son principe : 5 matchs, dont 4 simples et 1 double, répartis sur trois jours. Une règle toujours en vigueur aujourd’hui. L’année suivante, les États-Unis invitent les Britanniques. La Coupe Davis est née. Sauf qu’en 1900, elle s’appelle l’International Lawn Tennis Challenge. Elle ne prendra son nom actuel qu'en 1945 après la mort de son créateur. Et plus d’un siècle après sa naissance, la Coupe Davis accueille désormais plus de 130 nations participantes !

La France participe à la Coupe Davis depuis 1904 et a remporté neuf fois le célèbre saladier d’argent. Sa dernière victoire remonte à 2001.

La Coupe Davis est une compétition masculine. Il faudra attendre 1963 pour que son équivalent féminin soit créée : la Coupe de la Fédération, aujourd’hui appelée la Fed Cup.

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