Couronne de Noël : la tradition de l’Avent

Accrochée à votre porte ou à celle de vos voisins, la couronne de Noël annonce fièrement les fêtes de fin d'année qui approchent. Naturelle ou artificielle, faite maison ou industrielle, elle est un des éléments incontournables de la période de l'Avent.

Quatre bougies

Traditionnellement, la couronne est ornée de quatre bougies qu’on allume, l’une après l’autre, chaque dimanche de l’Avent, pour marquer les temps forts de cette période qui précède Noël. Chez les chrétiens, la première bougie "déclenche" l’attente de l’Enfant Jésus. La seconde représente les propos de Jean-Baptiste. La troisième appelle à la joie. Et la quatrième annonce la naissance imminente du Christ. La couronne de l’Avent est normalement composée de rameaux verts, symboles de renouveau. La flamme des bougies est signe d’espérance. D’origine religieuse on l'aura compris, elle serait née au XVIe siècle en Allemagne. Certains évoquent aussi, trois siècles plus tard, le directeur d'une institution d'enfants défavorisés à Hambourg, le théologien Johann Hinrich Wichern, qui aurait trouvé avec une couronne et 25 bougies comment expliquer le déroulement de la période de l'Avent et l'attente de Noël à ses pensionnaires.

Pour le solstice d'hiver

L’origine de la couronne de Noël pourrait également venir de bien plus loin. Certains peuples anciens, notamment scandinaves, célébraient le solstice d'hiver et les jours qui rallongent à la fin du mois de décembre avec une roue. Car quoi de mieux qu’un cercle pour symboliser le soleil, un nouveau cycle et la nature qui reprend progressivement vie ?

Aujourd'hui, il existe un nombre incalculable de couronnes ! Avec des branches de sapin, du houx, du gui, des pommes de pin, des rubans rouges, du papier, des paillettes et autres objets décoratifs... Le plus important est de déjà sentir l'atmosphère chaleureuse de Noël.