L'essentiel de l'actualité sciences et planète du 9 au 15 mai 2015

Sciences
Cosmos. Il ne sera pas primé à Cannes. Pourtant ce petit film d’animation est un must. Il montre l’Univers comme jamais auparavant. Cette simulation numérique restitue l’histoire du Cosmos en commençant 12 millions d’années après le Big Bang – soit encore la prime enfance de l’Univers, rappelle Sciences et Avenir qui a publié cette incroyable vidéo sur son site.

Astronomie. Les astronomes sont fous de EGS-zs8-1 ! EGS-zs8-1 ? Cette galaxie est l’objet le plus lointain observé jusqu’à présent dans l’univers ! Elle est âgée de plus de 13 milliards d’années, alors que dixit Sciences et Avenir, l’âge actuel de l’Univers est estimé à 13,7 milliards d’années.

Préhistoire. Dans la tombe préhistorique de El Mirón (Espagne), vieille de 19.000 ans, des préhistoriens ont trouvé du pollen de fleurs. Le Journal de la science rapporte que ces fleurs auraient été déposées là volontairement, lors d'un rite funéraire.

Intelligence artificielle. Un cerveau artificiel élémentaire a réussi à identifier trois lettres écrites dans des styles différentes. Cette tâche spécifiquement humaine jusqu’à présent est un pas de plus vers l’intelligence artificielle. Tous les détails dans le Journal de la science.

Intelligence artificielle (bis). Cette même semaine, comme le rapporte Slate.fr, « l’homme le plus intelligent de notre époque », à savoir Stephen Hawking, a renouvelé sa mise en garde contre le risque que les ordinateurs deviennent beaucoup plus intelligentes que les humains. Mais que se passera-t-il alors si leurs objectifs ne sont pas les mêmes que les nôtres ? Elon Musk, le fondateur d’eBay, de Tesla et de SpaceX, s’inquiète également. Il redoute que les équipes de Larry Page, le confondateur de Google, n’invente des robots potentiellement capables de détruire l’humanité. Google possède en effet plus d’une demi-douzaine de sociétés spécialisées dans la robotique.

Intelligence articificielle (ter). L’avenir des robots vu par Google ? Par exemple pouvoir changer le caractère de son robot humanoïde aussi simplement que l’on modifie actuellement sa sonnerie de téléphone. Slate.fr explique les défis techniques et psychologiques qui attendent les chercheurs.
Sommeil. Arte Future s’est intéressé au sommeil cette semaine. Car le sommeil demeure un mystère sur de nombreux points...

Médecine
Maladies neurodégénératives. CNRS le journal revenait cette semaine sur « ces protéines folles qui minent notre cerveau », à savoir les protéines corrompues qui pourraient être à l’origine des maladies telles qu’Alzheimer, Parkinson, Charcot et autres Creutzfeldt-Jakob.

Paludisme. Etrange mais vrai : le Viagra pourrait devenir la nouvelle arme contre le paludisme. Pour tout savoir sur le combat entre la petite pilule bleue et une maladie parasitaire à l’origine de plus de 600.000 décès dans le monde par an, rendez-vous sur le site de Sciences et Avenir.

Cancer. Parce que l'État cubain a beaucoup investi en matière de santé, la levée de l'embargo cubain va profiter à la médecine internationale. Un exemple ? Le Cimavax, un vaccin thérapeutique efficace contre le cancer des poumons, qui a été mis au point par le Centre d'immunologie moléculaire (CIM) de La Havane. Tous les détails sur le site de Slate.

Climat
Vendredi 15 mai : le compte à rebours est à moins 199 jours avant le début de la conférence de Paris pour le climat.

Biodiversité. Le risque biodiversité est un élément crucial dans le dossier climatique comme le démontre l’article de Mark Urban dans Science du 1er mai 2015 et sur lequel revient le blogueur Sciences de Libération, Sylvestre Huet.

Arctique. Deux scientifiques viennent de décéder en Arctique. « Sur le front du changement climatique » ?, se demandait cette semaine Rue 89. Marc Cornelissen et Philip de Roo allaient vers l’île de Bathurst – une partie de l’archipel arctique canadien afin de mesurer l’épaisseur de la glace. Or les températures y sont anormalement élevées pour la région et la saison.

Planète
Océans. Atlantico revenait cette semaine sur une expédition conduite à Porto Rico et aux Îles Vierges où des créatures sous-marines inconnues ont pu être filmées.

Nucléaire. 20 Minutes rapportait qu’un incendie s'est déclaré samedi dans la centrale nucléaire d’Indian Point. Située à une cinquantaine de kilomètres de Central Park à New York, cette centrale a vu l'arrêt automatique d'un des deux réacteurs. Mais il n’y aurait pas eu de fuite radioactive.

Primates. Des petits singes rarissimes - sept tamarins-lions dorés et dix ouistitis argentés – ont été volés dans la nuit de samedi 9 à dimanche 10 mai 2015 au zoo de Beauval, à Saint-Aignan-sur-Cher (Loir-et-Cher). Les dernières nouvelles de l’enquête dans Sciences et Avenir.

Gaz de schiste. On était presque sûr mais désormais le lien entre exploitation de gaz de schiste et tremblement de terre a été établi en Oklahoma. Un papier de Libération.

Club de Rome. La Terre a des limites : le Club de Rome se montre, selon Terra Eco, « mi-alarmiste, mi-optimiste ». En 1972, les chercheurs du Club de Rome avaient souligné qu’« une croissance infinie sur une planète aux ressources finies » conduirait l’humanité vers des problèmes insolubles.

Abeilles. Entre avril 2014 et avril 2015, les apiculteurs américains ont perdu environ 42 % de leurs colonies d’abeilles. C’est la première fois que les mortalités hivernales ont été inférieures aux mortalités survenues lors du printemps et de l’été. Une catastrophe inédite, soulignait le Monde qui analyse la situation.

Le carnet de naissance
Bouquetin. On n’avait plus vu cela depuis 100 ans… 20 Minutes saluait cette semaine la naissance du premier cabri né dans les Pyrénées depuis le début de la réintroduction des bouquetins en 2014. D’autres naissances sont attendues sous peu. A voir en vidéo sur le site de 20 Minutes une enquête sur les bouquetins dans les Pyrénées ariégeoises.

Orang-outan. Pas vraiment une naissance mais un maternage tout à fait étonnant. Au zoo de Myrtle Beach Safari (Caroline du Sud), une femelle orang-outan a décidé de devenir la mère de substitution pour trois bébés tigres. A voir également sur le site de 20 Minutes.

La bonne nouvelle de la semaine
Weekly l’a repérée sur le site du Monde. 2 500 pneus ont été sortis de la Méditerranée. Dans les années 1980, des millions de pneus ont été immergés un peu partout dans les océans pour fournir des abris aux poissons. L’initiative s’est malheureusement soldée par un échec et l’on commence à retirer ces pneus.

Le coup de cœur de Weekly va au diaporama « Planète extrême : un voyage au Pérou » en 26 photos de Cyril Ruoso, photographe-reporter professionnel. A lire : les commentaires d’Anne Grégoire, journaliste scientifique qui vit au Pérou depuis sept ans. A admirer sur Futura Sciences.