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Sport

L'essentiel de l'actualité sportive du 14 au 20 février 2015

Rattrapage de l'actualité sportive du 14 au 20 février 2015. Le titre en slalom pour le français Jean-Christophe Grangé. Toute l'actualité du football de la Ligue 1 à la Ligue des Champions. Le tournoi des 6 nations en rugby. Le week-end du All-Star Game en NBA. Mais aussi le hand, le volley, le ski nordique ou encore les championnats du monde de cyclisme sur piste en France. Bref, toute l'actualité sportive de la semaine écoulée résumée en quelques lignes pour tous les amateurs de sports (et les autres).

L’exploit de la semaine écoulée est signé du skieur français de Valloire, Jean-Baptiste Grangé. En effet, 4 ans après son premier titre en slalom à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne), le slalomeur tricolore a récidivé cette semaine en devenant champion du monde de slalom aux nez et à la barbe des principaux favoris. Après une première manche encourageante où il termine 5ème, lui autorisant une chance réelle de médaille, le français a profité des défaillances de Marcel Hirscher (abandon) et d’Alexander Khoroshilov pour coiffer sur le poteau les allemands Fritz Dopfer et Manuel Neureuther au prix d’une seconde manche de rêve (meilleur temps). Pourtant le français n’avait pour le moment signé aucun podium en coupe du monde cette saison et revenait tout juste d’une longue période de blessures. Malgré tout, il a su, comme en 2011, haussé son niveau de ski au meilleur moment pour remporter la plus belle des courses et offrir à la France son unique médaille d’or de la compétition. Au final, les autrichiens restent les grands vainqueurs de cette édition 2015 à Beaver Creek avec 9 médailles sur 33 dont 5 en or, mais la France avec 1 titre et 2 médailles de bronze se classe 4ème à égalité avec la Suisse et devant des nations majeures du ski comme la Norvège, l’Allemagne ou la Suède. Malgré des doutes justifiés en début de compétition, nos athlètes terminent donc ses championnats sur une note positive et encourageante. Les américains, qui skiaient à domicile ont sauvé les meubles avec 5 médailles dont 2 titres, malgré la défaillance de leur tête de file, Lindsey Vonn, qui termine la compétition avec seulement une médaille de bronze en Super-G. A titre individuel, ce sont les skieuses Tina Maze et Anna Fenninger, qui ressortent du lot avec 2 titres chacune plus une médaille de bronze pour Tina, reine de ces championnats.

En football, la 25ème journée n’a rien changé en tête du classement puisque les trois leaders ont tous fait match nul mais dans des conditions très différentes. Commençons par le match complètement fou du parc des princes, durant lequel le PSG recevait Caen, équipe de bas de classement, mais en grande forme sur ces derniers matchs. Après une première mi-temps tranquillement dominé par le PSG, qui menait 2-0 à la pause, les choses se sont emballées. En effet, après 45 minutes, les parisiens avaient déjà procédé à 2 changements pour pallier les blessures de Cabaye et Marquinhos. Ce sont ensuite Blaise Matuidi, Serge Aurier puis Lucas, qui se sont également blessés, obligeant les joueurs de Laurent Blanc à terminer le match à 10, puis à 9 pendant les 20 dernières minutes. Et Caen ne s’est pas fait prier pour en profiter. En fin de match, respectivement aux 89ème et 90ème minutes, les normands ont marqué 2 buts pour finalement prendre un point inespéré au Parc et priver les parisiens d’un retour à 1 point des Lyonnais. Un scénario catastrophe pour les joueurs de la capitale, surtout à 3 jours du choc contre Chelsea en Ligue des Champions. De son côté, l’OM continue de montrer de graves signes de fébrilité. En effet, les marseillais ont dû se contenter d’un nul peu glorieux au vélodrome face à Reims sur le score de 2-2. Jusqu’à présent, les marseillais parvenaient à compenser leurs défaillances loin de leurs bases par des résultats implacables à domicile (11 victoires d’affilée) mais s’ils commencent également à connaître les mêmes problèmes au vélodrome, on peut raisonnablement douter des chances marseillaises de concurrencer lyonnais et parisiens pour le titre. Sur ce match, le ghanéen André Ayew faisait son retour de la CAN et le moins que l’on puisse dire est qu’il ne semblait pas perturber par son échec en finale de la compétition africaine. Buteur, homme du match et présent dans le meilleur onze de la journée, le ghanéen a rendu une copie parfaite et montré son importance au sein du onze de Bielsa. Malgré tout, il devrait quitter l’OM en fin de saison aux termes de son contrat, les deux parties ne parvenant pas à s’entendre sur un compromis : le joueur refusant de baisser son salaire et le club ne pouvant plus se permettre de lui verser ses émoluments actuels. Dommage pour l’OM, qui devrait voir partir une de ces pépites, formé au club et, ce, sans aucune contrepartie. L’OL, quant à lui, est probablement le club, qui s’en sort le mieux. Auteur d’un nul heureux 1-1 à Lorient, le club rhodanien est surement le grand vainqueur de cette journée, car il aurait mérité de répartir de Bretagne avec une défaite face à des merlus inspirés et volontaires. Dans le bas du classement, Lens et Metz se dirigent doucement vers l’échelon inférieur tandis que la lutte pour le dernier fauteuil vers la Ligue 2 promet d’être serrée entre 7 clubs (De Rennes à Evian) qui se tiennent en seulement 5 points. En Ligue 2 justement, Troyes se détache en tête du classement et devrait retrouver l’élite en fin de saison. La lutte pour les 2 autres strapontins pour la Ligue 1 promet plus de suspense avec 5 équipes en 4 points.

Dans le reste de l’Europe du football, la Bayern de Munich a marqué les esprits et définitivement effacé son début d’année difficile, en s’imposant 8-0 à l’Allianz Arena face à Hambourg, plus large victoire de la saison pour le champion en titre, qui conserve 8 points d’avance sur son dauphin Wolfsburg et 16 sur le 3ème, Mönchengladbach. Lors de ce match, Franck Ribéry a fait un retour remarqué et remarquable, en entrant à l’heure de jeu et en marquant un but à peine 10 minutes plus tard. En Angleterre, la Premier League faisait relâche pour faire place au 5ème tour de la FA Cup. Sans surprise, les principaux favoris encore en course se qualifient pour le tour suivant, à savoir Arsenal, Manchester United et Liverpool. En Espagne, la surprise du week-end nous vient du Celta Vigo, qui s’est défait du 3ème et tenant du titre, l’Atlhetico Madrid, pourtant en grande forme. Barcelone et le Real Madrid s’étant imposé, respectivement face à Levante et à La Corogne, on se dirige tout droit vers un duel entre les 2 meilleurs ennemis de la Liga pour succéder justement à l’Athletico. En Italie, la Juventus a concédé un nul surprenant à Cesena mais conserve malgré tout une avance confortable sur ces poursuivants, puisque la Roma a également partagé les points avec Parme et que Naples s’est incliné à Palerme. Précisons que la Juventus est invaincue dans son championnat depuis 14 journées (le 29/10/2014) et qu’elle n’a subi cette saison qu’une seule et unique défaite.

Cette semaine était également l’occasion du retour de la Ligue des Champions avec le début des 1/8ème de finale de la plus prestigieuse des coupes d’Europe. Compte-tenu du scénario catastrophe vécu par les parisiens ce week-end en ligue 1, on pouvait craindre le pire dans le choc face à Chelsea, revanche du quart de finale de l’an dernier. Et ce ne fut pas le cas. Le PSG a probablement rendu ce mardi sa meilleure copie de la saison, sur le plan du jeu, de l’engagement et de la discipline. On savait, depuis Leonardo, que le PSG était une équipe de coupes, et les joueurs parisiens l’ont prouvé ce mardi. Malgré cela, ils ont dû se contenter d’un match nul 1-1 face à une équipe de Chelsea opportuniste, organisée et parfois chanceuse. Ce résultat permet cependant aux parisiens de conserver un mince espoir de qualification au retour même si leurs chances restent faibles. Tout dépendra des blues et de leur volonté de jouer ou non pour gagner. Si le PSG parvient à conserver le 0-0 suffisamment longtemps, ils conserveront un espoir de qualification en fin de match. Dans les autres rencontres de mardi et mercredi, le Real s’est facilement imposé 2-0 à Gelsenkirchen sur le terrain de Schalke 04 et a déjà 1 pied et 4 orteils au prochain tour. Ce match a permis au buteur et ballon d’or madrilène, Cristiano Ronaldo, de mettre fin à plus de 4 heures de disette et inscrivant un but à la 29ème minute du match. De son côté, le Bayern de Munich (trop) rapidement réduit à 10 se contente d’un match nul 0-0 à Donetsk et devra jouer sa qualification dans son antre de l’Allianz Arena. Dans le dernier match de cette semaine, Porto et Bale se quitte sur le score de 1-1. Porto est donc en ballotage favorable avant de recevoir les suisses dans 15 jours au Portugal. Ce retour de la ligue des Champions a également été marqué par l’incident raciste ayant impliqué des supporters de Chelsea dans le métro parisien. Ces derniers ont repoussé un passager noir tentant de monter dans le métro, en entonnant des chants racistes. Le club parisien et son homologue londonien ont tous deux condamnés ces agissements qui n’ont pas leurs places dans une rencontre de football et qui ternissent encore un peu plus son image aux yeux du grand public. En Europa League, signalons la belle victoire de Guingamp au Roudourou face au Dynamo Kiev. Le dernier représentant français dans cette compétition continue son parcours inespéré et conserve toutes ses chances de qualification avant le retour en Ukraine.

En rugby, le week-end était consacré à la deuxième journée du tournoi des 6 nations, pendant laquelle les bleus affrontaient les tenants du titre irlandais à l’Aviva Stadium. Malgré un match correct, surtout après la pause avec les entrées successives d’une nouvelle première ligne (Atonio, Kayser, Debaty) et de Romain Taofifenua (auteur du seul essai du match), les français ont subi la loi des irlandais emmenés par un Jonathan Sexton des grands jours. Les français avaient pourtant fait de l’ouvreur du Racing leur cible prioritaire mais cela ne l’a pas empêché de faire étalage de tout son talent et de condamner les chances tricolores grâce à un jeu au pied (notamment un 5/5 sur ses tentatives de pénalités) démoniaque. Les qualités défensives des joueurs au trèfle et leur sens inné du combat, notamment en défense ont ensuite fait le reste. A noter dans ce match, le très mauvais geste du seconde ligne français Pascal Papé, auteur d’un coup de genou dans le dos de Jeamie Heaslip, qui vaut au troisième ligne irlandais 3 vertèbres fracturées et 4 semaines d’arrêt. Le joueur français a évidemment été convoqué par l’IRB et s’est vu infligé une lourde suspension de 10 semaines, malgré des excuses, surement trop tardives (il a d’abord joué la carte de l’incompréhension malgré des images vidéo édifiantes). Au vu de la rentrée convaincante de Romain Taofifenua, l’absence de Pascal Papé ne devrait pas cependant être un handicap pour le reste de la compétition des tricolores, mais son club, le Stade Français, pourrait, lui être beaucoup plus pénalisé. Dans les autres rencontres, le quinze de la rose n’a fait qu’une bouchée d’italiens, volontaires et auteurs de 3 essais mais trop limités pour espérer autre chose qu’une défaite à Twickenham. Dans le dernier match, le Pays de Galles a remporté (26-23) en Ecosse un match essentiel pour la suite de la compétition et devrait lutter avec Anglais et Irlandais pour la victoire finale dans ce tournoi. La France, à moins d’un exploit, semble promise à la 4ème place. Prochaine journée dans 15 jours (le week-end prochain étant consacré au top 14) avec un notamment un alléchant Irlande – Angleterre et la réception au stade de France du Pays de Galles pour nos tricolores, qui joueront là leur dernière carte dans cette édition 2015 du tournoi des 6 nations. Outre Pascal Papé, les français seront également privés pour ce match de l’ouvreur Rory Kockott, blessé et remplacé par Sébastien Tillous-Bordes. Le dernier match entre écossais et italiens devrait décider de la cuillère de bois du tournoi.

En NBA, le week-end était consacré au All-Star Game, la grande messe du basket-ball américain. Et comme chaque année, le spectacle, aussi bien dans les coulisses, avec la présence de nombreuses stars, que sur le parquet fut au rendez-vous, malgré les nombreuses absences. Cela a commencé avec le rising-game, dont la formule aura beaucoup changé ces dernières années, mais qui, je pense, a désormais trouvé sa voie. En effet, ce match opposant les meilleurs jeunes joueurs américains aux meilleurs jeunes joueurs étrangers présentent beaucoup d’attrait. On sait les américains très patriotes et très attachés à leur suprématie mondiale sur le basket, ce qui donne du piment à ce match et évite de le voir trop sombrer dans une démonstration excessive d’actions spectaculaires. Au final, ce sont les étrangers emmenés par le numéro un de la dernière draft, Andrew Wiggins des Toronto Raptors et le français Rudy Gobert des Utah Jazz, qui se sont imposés 121 à 112. C’est d’ailleurs le joueur canadien avec ses 22 points qui a été nommé MVP de la rencontre, mais avec 18 points, 12 rebonds et 3 contres, le pivot français n’était pas loin, lui non plus, de ce titre honorifique. De très bonne augure pour le tricolore, qui commence à prendre une place importante au sein de la ligue nord-américaine. Souvent décrié ces dernières années, en raison de l’absence des principales stars, le concours de dunks s’est lui aussi révélé d’excellente facture. La victoire finale et attendue du rookie des Timberwolves Zach Lavine a été ponctuée de dunks particulièrement spectaculaires, qui ont séduit juges et spectateurs. Au final, cette édition restera comme l’une des meilleures de ces dernières années et je vous conseille, si vous en avez l’occasion de regarder quelques uns des dunks des différents participants, car certains sont particulièrement impressionnants et ont permis de réconcilier le public américain avec ce concours, qui avait perdu de son attrait depuis que les stars le boudent (personne n’aura cependant oublié les victoires passées de Michael Jordan, Do Wilkins ou Tyrone Bogues). Dans l’autre concours phare du week-end, le shoot-out contest, les stars étaient, elles, bien présentes et toutes les gâchettes de la ligue se sont disputé le trophée. Au final, c’est la super star de la meilleure équipe actuelle de la NBA, les Golden State Warriors, Stephen Curry, qui s’est imposé devant, notamment le tenant du titre Marco Belinelli, mais aussi James Harden, Kyrie Irving ou Kyle Korver. Il faut dire qu’avec un score de 27 points sur 34 possibles en finale, le shooteur californien avait rapidement tué tout suspense dans le concours. Enfin, dans la rencontre phare du week-end, qui opposait les conférences Ouest et Est, ce sont les joueurs de l’Ouest, qui se sont logiquement imposés. Dominateurs depuis plusieurs années en NBA, les franchises de l’Ouest ont confirmé cette suprématie lors du match des étoiles. Emmenée par un spectaculaire Russel Westbrook, auteur de 41 points (tout proche du record de Wilt Chamberlain) et nommé MVP de la rencontre, la conférence Ouest a attendu le dernier quart-temps pour faire la différence et s’imposer 163 à 158 : record de points de l’an dernier battu ! Au final, cette édition 2015 de la grande Mecque du basket US aura été à la hauteur des attentes des fans avec un spectacle permanent et une magie, qui opère à plein régime.

En France, la 21ème journée de Pro A a vu les trois leaders, Strasbourg, Nanterre et Limoges s’imposer à domicile et conserver le leadership de la compétition. Strasbourg et Nanterre se détachant légèrement avec respectivement 3 et 2 victoires de plus que le tenant du titre limougeaud. Les play-offs promettent beaucoup de spectacle et de suspense. En bas de classement, Cholet, Orléans, Bourg-en-bresse et Boulogne semblent condamner à devoir lutter pour conserver leurs places dans l’élite.

Dans le reste de l’actualité sportive, Montpellier et le PSG ne se quittent plus et conservent la tête de la LNH en s’imposant tout deux ce week-end. Le duel entre les 2 formations phares du handball français promet d’être intense jusqu’au terme de la saison. En volley-ball, Cannes domine largement la saison régulière, suivi à 4 points par le PSG. De son côté, le favori des bookmakers et tenant du titre, Tours, se remet doucement de sa campagne européenne ratée et reste à 8 points du leader cannois. En NHL, la ligue américano-canadienne de hockey professionnel, ce sont les Canadiens de Montréal et les Predators de Nashville qui dominent respectivement les conférences Est et Ouest, mais comme souvent en NHL, dominer la saison régulière est rarement synonyme de victoire finale en Stanley Cup. En cyclisme sur piste, les championnats du monde en France à Saint Quentin ont commencé de fort belle manière pour les tricolores, avec déjà deux titres sur huit épreuves, en vitesse par équipe Hommes (après disqualification des néo-zélandais) et en Keirin Homme avec François Pervis. Enfin en ski nordique, les championnats du monde ont également débuté hier à Falun, en suède. Les deux premiers titres de la compétition sont attribués aux champions et favoris norvégiens Marit Bjoergen et Petter Northug, respectivement en sprint classique Femmes et Hommes. Ces mêmes norvégiens devraient d’ailleurs faire une véritable razzia sur ces championnats du monde, comme il y a 2 ans à Val Di Flemme (Italie), où ils avaient remporté 20 médailles dont 8 en Or. Marit Bjoergen est attendue comme la reine de cette compétition et pourrait bien remporter tous les titres en ski de fond féminin, soit 6 médailles d’Or.

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