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Dans le rétro

L'essentiel de l'actualité Sciences et Planète du 14 au 20 juin 2016

Dans Weekly Sciences, Médecine, Climat et Planète cette semaine, le monde magique du plancton, un nouveau dinosaure, un trésor dans le port de Césarée, l’enfouissement des déchets nucléaires, les feux en Espagne et au Canada, le plus grand insecte du monde, les champignons hallucinogènes contre la dépression…

Sciences

Astronomie. La Nasa vient de produire un clip qui suit l'évolution d'une supernova pendant quinze ans, 450 ans après sa première observation. C’est en effet en 1572 que l'astronome danois Tycho Brahe avait découvert cette supernova, née 10 000 ans auparavant. A regarder sur Clubic.com.

Astéroïde. Un gigantesque astéroïde faisant 20 à 30 kilomètres de large est-il venu s’écraser sur la Terre il y a quelque 3,5 milliards d'années ? Selon Sciences et Avenir, « la découverte dans des sédiments extraits près de Marble Bar (dans l’Ouest australien) de minuscules perles de verre, appelées sphérules, semblent l'indiquer ».

Dinosaures. Une équipe de scientifiques du Musée canadien de la nature à Ottawa a identifié une nouvelle espèce de dinosaure. Ces os ont été trouvés au Montana, il y a dix ans déjà. Le petit nouveau avait des cornes, une couronne d'épines triangulaire sur la tête, quatre pattes. Il a vécu il y a environ 76 millions d'années. Il a été baptisé Spiclypeus shipporum, autrement dit bouclier à épines en latin. A découvrir sur le site de Ici Radio Canada.

Savoirs. Le paléontologue Yves Coppens a donné une conférence sur le thème « Le Savant dans la cité » lors de l'édition 2016 des Croisières du savoir de Sciences et Avenir. Elle est à voir en intégralité sur le site de la revue.

Or alien. L’or est-il d’origine extraterrestre ? Cette chronique du Mag de la Science (Science & Vie TV) se penche sur « les mystérieuses productrices d’or qui peuplent l’Univers : les étoiles à neutrons ».

Biomasse. Est-elle le nouvel eldorado de la chimie ? C’est la question que se posaient Libération et CNRS le journal. Plus simplement dit, « Et si les déchets organiques venus de nos poubelles pouvaient servir de base pour fabriquer cosmétiques et plastiques ? ». La biomasse serait alors une alternative crédible au pétrole.

Archéologie. A découvrir sur Francetv info un ensemble de figurines, de pièces de monnaies et d'objets vieux d'environ 1 600 ans qui vient d’être trouvé en Israël, dans le port antique de Césarée.

Entomologie. L'insecte le plus long du monde vit en Chine, selon Le Point. C’est un phasme baptisé Phryganistria chinensis Zhao. Il ne mesure pas moins de 62,4 cm, photos à l’appui.

Evolution biologique. A l’occasion de la sortie du film X-Men : Apocalypse, Sciences et Avenir proposait une interview avec le chercheur Pierre Sonigo sur les grandes questions de l'évolution biologique via les super-héros mutants.

ADN. Et pour aller plus loin sur la question, lire Dans La Règle du jeu, une tribune signée David Isaac Haziza et intitulée « L’humain, ou l’éloge de l’ombre ». Le penseur réfléchit sur le génome, la liberté et le totalitarisme après que ce soit tenu à Harvard un colloque sur la possibilité, encore très théorique, « de fabriquer chimiquement et en intégralité, de l’ADN humain ».

Médecine/Santé

Perturbateurs endocriniens. Pour la science a interrogé Barbara Demeneix, professeure au Muséum national d’histoire naturelle afin de comprendre pourquoi la Commission européenne est si longue à fournir des critères d'identification des perturbateurs endocriniens, pourtant bien connus par les scientifiques. Rappelons que ces poisons sont très dangereux pour la santé et très coûteux pour la société, comme l’avait mis en évidence un article de CNRS le journal.

Dépression et hallucinogènes. Une étude conduite par l'Imperial College de Londres vient de démontrer que la substance psychédélique contenue dans les champignons hallucinogènes serait efficace contre la dépression chronique. Un sujet de Sciences et Avenir.

Virus. Les virus sont difficiles à combattre parce qu’ils mutent régulièrement. Des chercheurs d'IBM et de l'Institut de bioingénierie et de nanotechnologies de Singapour auraient trouvé un moyen de détruire tous les virus, mutations ou pas. « Cette arme de destruction massive fonctionne par exemple sur les virus de la grippe, du chikungunya, d'Ebola ou encore de l'herpès », détaille le Huffington Post.

Climat

Températures (1). Toutes les températures moyennes s’envolent, selon un rapport publié le 16 mai par la Nasa. Sans surprise, le mois d'avril 2016 est le plus chaud qui ait jamais été enregistré sur la planète, annonçait l’Obs cette semaine.

Températures (2). Et cela n’est pas près de s’arrêter, ironisait Slate.fr : « Octobre. Novembre. Décembre. Janvier. Février. Mars. Et maintenant avril. De nouveau, il faut parler de record », explique Phil Plait sur le blog Bad Astronomy, hébergé par Slate.com. Et pour cause: le mois d’avril 2016 est le septième mois consécutif à atteindre des valeurs inégalées auparavant.

Compte à rebours. Combien nous reste-t-il de budget carbone ? Cinq ans selon cette infographie mise en ligne par Carbongrief. Pas beaucoup plus rassurant que le gif que Weekly Sciences et Planète vous proposait la semaine dernière

Océans. Le réchauffement climatique a des conséquences sur la quantité d’oxygène présente dans les océans. Elle ne sera bientôt plus suffisante pour assurer la vie du monde marin. C’est en tout cas ce que démontrent plusieurs études scientifiques, que SooCurious vous présente sur son site.

Montée des eaux. Au moins deux mètres. C’est le niveau que les océans pourraient gagner à cause de la seule fonte d'un glacier géant de l'est de l'Antarctique, qui est de plus en plus instable sous l'effet du réchauffement climatique. Un sujet de 20 Minutes.

Et pendant ce temps-là…

… Oslo vient d’autoriser 13 compagnies pétrolières à exploiter de nouvelles zones dans l'Arctique, « y compris dans une nouvelle région de la mer de Barents jusque-là totalement inexplorée, au grand dam des défenseurs de l'environnement », relate 20 Minutes.

Planète

Feux (1). Des millions de pneus brûlent en Espagne. A l’occasion de cette catastrophe écologique, l’AFP présente un reportage en making-of. Superbe et désolant.

Feux (2). Au Canada, les feux de Fort McMurray sont toujours hors de contrôle, et le retour des habitants repoussé. Un sujet photos de Yahoo.

Feux (3). « L’air canadien, l’autre victime des feux de forêts », titrait cette semaine Le Temps. Les particules fines et gaz toxiques libérés en énormes quantités au cours des incendies en Alberta pourraient être à l’origine d’importants problèmes de santé, même à des milliers de kilomètres de la province concernée.

Nucléaire. Mardi 17 mai, le Sénat a voté en faveur du projet de stockage géologique des déchets nucléaires Cigéo. Seront donc enfouis à 500 mètres sous terre les déchets les plus radioactifs de la filière nucléaire française, s’énerve Reporterre.

Eau. Comment consommer moins d'eau ? France 2 interrogeait cette semaine Philippe Ouaki Di Giorno qui a mis au point des granulés de polyter que l’on met au pied des plantes. Une fois arrosés d'eau, ces granulés se transforment en éponges superpuissantes. 97% de l'eau versée sur les végétaux est absorbée, quasiment sans aucune perte.

Réfugiés. En 2015, les catastrophes naturelles survenues dans cent treize pays ont causé le déplacement dans leur propre pays de 19,2 millions de personnes. « Soit deux fois plus que le nombre de personnes chassées par les conflits, guerres, violences (8,6 millions) », calcule Le Monde.

Glyphosate (1). Un comité d’experts de l’Union européenne aurait dû décider ce jeudi de continuer à autoriser ou non le pesticide le plus utilisé au monde et soupçonné d’être dangereux pour l’homme. Il entre en effet dans la composition de plusieurs centaines de produits, dont l’herbicide Roundup de Monsanto. Mais comme l’annonçait Le Point, le vote a été reporté.

Glyphosate (2). Alors « impunité pour ce tueur en herbe ou pas » ? se demandait Libération.

Biodiversité. Plus du tiers des espèces d’oiseaux de l’Amérique du Nord sont gravement menacées d’extinction selon l’Initiative de conservation des oiseaux de l’Amérique du Nord. 37 % des 1 154 espèces recensées sont en danger, sauf si des « mesures importantes » de conservation sont rapidement prises. 49 % des espèces sont dans une position préoccupante. A lire sur Le Devoir.

Île. Une île située au large de la côte ouest de la Thaïlande, Koh Tachai, n’accueillera plus de touristes dès le 15 novembre. Le gouvernement veut limiter « les effets d’une activité touristique importante sur les ressources naturelles et l’environnement » du parc national des îles Similan. Un sujet de 20 Minutes.

Semences. Le Monde a consacré l’un de ses superbes Grands Formats à un immense entrepôt norvégien qui a pour but de préserver des millions de graines d’espèces anciennes. « Au Svalbard, dans la Chambre-forte des semences » se penche ainsi sur dix mille ans d’agriculture.

Pêche. Ray Hilborn, célèbre professeur de sciences halieutiques à l’université de Washington à Seattle (Etats-Unis) était en tournée franco-européenne. Il s’est voulu rassurant sur l’état des stocks de poissons. Selon lui, rapportait Le Monde, « Non, les océans ne sont pas en train de se vider ! Tout le problème vient d’un article publié par un scientifique américain en 2006, estimant que les principaux stocks auraient disparu en 2048. Ces allégations ont fait les gros titres de la presse, mais ne sont que des mythes ». Dans le même temps, la branche américaine de Greenpeace publiait des documents accablants, qui remettent sérieusement en question l’éthique scientifique de Ray Hilborn. L’expert a en effet touché 3,56 millions de dollars de la part d’intérêts liés à la pêche, soit 22 % de l’ensemble de ses fonds de recherche et de diffusion des connaissances. Selon Greenpeace, 69 organisations sont concernées. Tous les détails dans Le Monde.

Et pendant ce temps-là…

… au Chili, les pêcheurs ne peuvent plus travailler à cause de la « marée rouge ». Cette pollution est « attribuée à l'industrie salmonicole, touchée par une épidémie qui a emporté plus de 24 millions de saumons, dont deux mille tonnes ont fini dans la mer », explique Global Voices.

… et au Vietnam, pour des raisons inconnues, des millions de poissons sont morts sur les côtes depuis le mois d'avril. Tous les détails dans Global Voices.

Selon Numerama, pour couper court aux protestations de la population et aux appels à manifester, le gouvernement vietnamien a purement et simplement interdit l'accès à Facebook.

Carnet rose

Panda. Hao Hao, une femelle panda géant, qui vit depuis 2014 dans le parc animalier belge Pairi Daiza, situé à Brugelette, à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de Bruxelles, attendrait un heureux événement pour l'été. 20 Minutes vous en dit plus et a mis en ligne une vidéo de jeunes pandas joueurs extrêmement drôles.

L’innovation de la semaine

Repérée sur le site Euronews, l’innovation de cette semaine est une serre itinérante qui permet de replanter les forêts. Cet étonnant container robotique a été imaginé en Italie et contient des centaines de plants de chênes, de pins et de hêtres.

La bonne nouvelle de la semaine

… a été repérée par Weekly dans Sciences et Avenir. Pour empêcher l'extinction des rhinocéros qui sont braconnés pour leurs cornes, Ray Dearlove, un Sud-Africain de 68 ans installé en Australie, a mis en place un projet étonnant. Quatre-vingt de ces mammifères vont être transportés d'Afrique du Sud en Australie, un havre de paix qui leur évitera d’être massacrés. Ray Dearlove espère "déplacer 80 rhinocéros en quatre ans".

Le coup de gueule de la semaine

120 militants écologistes ont été arrêtés en Allemagne à la suite de violents affrontements avec les forces de l'ordre. Ils dénonçaient le recours aux énergies fossiles. Selon 20 Minutes « la manifestation, s'inscrivait dans le cadre de la campagne internationale « Break Free », initiée par des ONG telles que Greenpeace ou 350.org, pour exiger une réduction drastique des énergies fossiles ».

Le coup de cœur de la semaine

Cette semaine le cœur de Weekly Sciences et Planète balance entre…

… 13 magnifiques photos sur la Chine des Siena Photography Awards et Sony Photography Awards choisies par Chine Informations.com.

… et un sujet que Le Monde a consacré à l’univers magique et mystérieux du plancton. Le plus ? Un superbe portfolio.

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